독감의 정의, 걸리는 이유, 예방 방법

독감의 정의

"독감"은 인플루엔자 바이러스에 의해 발생하는 전염성 호흡기 질환인 인플루엔자의 구어체 용어입니다.

주로 코, 목, 그리고 폐에 영향을 미치는 전염성 질환으로 경미한 것부터 심각한 것까지 다양할 수 있고 특히 어린아이들, 노인들, 임산부들, 그리고 특정한 만성적인 건강 상태를 가진 사람들에겐 합병증으로 이어질 수 있습니다.

대표적인 증상으로는 열, 기침, 인후통, 콧물 또는 코막힘, 몸살, 두통, 피로감, 그리고 간혹 구토 또는 설사를 포함합니다.

독감은 감기와 비슷한 증상을 가지고 있지만 일반적인 감기와는 다릅니다.

독감은 감기보다 더 갑작스럽고 심하게 오는 경향이 있고 더 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다.

 

독감이 이렇게 유행하고 쉽게 번질 수 있는 이유는 변이 능력 때문입니다.

변이 능력으로 인해 바이러스의 구조가 변해서 면역체계가 이를 인지하고 효과적으로 대처하기가 어렵습니다.

또한 가장 일반적인 변종으로부터 독감 백신을 보호하기 위해 매년 백신을 맞아야 하는 이유이기도 합니다.

 

독감이 걸리는 이유

 

독감에 걸리는 이유는 바이러스와 접촉할 때 발생합니다.

독감은 전염성이 매우 강하며, 주로 감염된 사람이 기침, 재채기, 또는 말할 때 발생하는 호흡기 비말을 통해 퍼집니다.

이 비말들은 근처에 있는 사람들의 입이나 코에 떨어지거나 폐로 흡입되어 감염으로 이어질 수 있습니다.

1. 직접 노출 : 기침, 재채기 또는 말을 하는 독감에 걸린 사람과 가까이 있으면 바이러스에 노출될 수 있습니다.

2. 오염된 표면 만지기 : 독감 바이러스는 짧은 기간 동안 표면에서 생존할 수 있습니다.

만약 바이러스에 오염된 표면 또는 물체(예를 들어, 문 손잡이, 전화기 등)를 만진 후, 얼굴, 특히 입, 코 또는 눈을 만지면, 몸에 바이러스가 침투할 수 있습니다.

3. 공기 중 비말 흡입하기 : 감염된 사람이 기침이나 재채기를 할 때 바이러스가 포함된 작은 비말이 공기 중에 짧은 시간 동안 존재할 수 있습니다.

이 비말을 들이마시면 감염될 수 있습니다.

4. 증상 이전 또는 무증상 보균자 : 일부 사람들은 증상이 나타나기도 전에 또는 증상이 매우 경미하거나 전혀 없을 때에도 바이러스를 가지고 전파할 수 있습니다.

 

독감 예방 방법

독감을 예방하는 것은 인플루엔자 바이러스에 대한 노출의 위험을 줄이고 면역력을 강화하는 것이 가장 중요합니다.

1. 백신 접종 : 독감 백신은 독감을 예방하는 가장 효과적인 방법 중 하나로  6개월 이상 된 모든 사람들에게, 특히 어린아이들, 노인들, 임산부들 그리고 만성적인 건강 상태를 가진 사람들에게 추천합니다.

2. 개인위생수칙 실천 : 기침, 재채기, 화장실 사용 또는 공공장소에 있을 때에는 최소 20초 동안 비누와 물로 자주 손을 씻어야 합니다.

3. 입과 코를 가리기 : 기침이나 재채기를 할 때는 티슈나 팔꿈치로 입과 코를 가리고 손을 씻어서 세균이 퍼지지 않도록 합니다.

4. 밀접접촉을 피하기 : 독감 증상자와 가까이 접촉하지 않도록 노력합니다. 바이러스가 다른 사람들에게 전파되는 것을 막기 위해 최대한 외출은 자제합니다.

5. 청소 및 소독 : 특히 독감 시즌에는 가정, 직장, 학교에서 자주 만진 표면을 정기적으로 청소하고 소독합니다.

6. 면역력 증진 : 충분한 수면을 취하고, 과일과 채소가 풍부한 균형 잡힌 식사를 하고, 수분을 유지하고, 규칙적인 운동을 함으로써 건강한 생활 방식을 유지합니다.

7. 공중 보건 권장 사항을 준수 : 독감이 발생하거나 계절이 되면 보건 당국의 예방 조치, 예방 접종 캠페인 및 기타 지역별 권장 사항을 준수합니다.

 

8. 새로운 정보 업데이트 : 사는 지역의 독감 활동에 대해 계속해서 업데이트해야 합니다. 주변에 고위험군에 있다면, 노출을 최소화하기 위한 추가적인 예방 조치를 취해야 합니다.

9. 항바이러스제 고려 : 특정 고위험군 또는 독감에 걸린 사람과 밀접하게 접촉한 사람의 경우, 예방 또는 치료를 위해 의료 전문가가 항바이러스제를 처방할 수 있습니다.

좋은 위생 실천, 예방접종, 증상자와의 밀접한 접촉을 피하고 아플 때는 집에 있는 것과 같은 예방 조치를 취하면 독감에 걸릴 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

혹여 현재 독감 질병 증상이 나타나거나 악화되었다면 휴식을 취하고 수분을 유지하며 의료 상담을 받는 것이 중요합니다.