손목 터널 증후군 정의, 원인, 치료

손목 터널 증후군

손목 터널 증후군(Carpal Tunnel Syndrome, CTS)은 손목 부위에서 발생하는 신경의 압박으로 인해 발생하는 신경학적인 질환입니다. 이 질환은 주로 손목 내의 "굴곡 터널"이라고 불리는 좁은 공간에서 중지 신경이 압박을 받아 발생합니다.

손목 터널은 손목 내에서 손바닥 쪽에 위치한 골반이라는 골반골(대퇴골)과 그 위를 덮고 있는 연조직으로 이루어져 있습니다. 이 터널 안을 통과하는 중지 신경은 손의 손목, 손바닥, 손가락을 담당하는 주요 신경 중 하나입니다. 손목 터널 증후군은 이 터널이 좁아지거나 염증이 발생함으로써 중지 신경이 압박을 받아 통증, 저림, 쥐는 느낌, 손의 힘이 약해지는 등의 다양한 증상을 유발할 수 있습니다.

주로 반복적이거나 과도한 손목 운동, 장시간의 컴퓨터 작업, 임신 등이 원인이 될 수 있습니다. 초기에는 가볍고 일시적인 증상으로 나타날 수 있으나, 무시하면 증상이 악화될 수 있으므로 조기 발견과 적절한 치료가 중요합니다. 

 

손목 터널 증후군 원인

손목 터널 증후군의 원인은 다양하며, 주로 손목 부위의 신경에 압력이 가해지거나 손목 내부의 조직이 염증이나 부종을 일으키는 상황에서 발생합니다.

1. 반복적인 동작 및 자세 : 계속된 반복적인 손목 운동이나 특정 자세를 유지하는 직업이나 활동은 손목 터널에 압력을 가할 수 있습니다. 키보드 사용이 많은 사무 작업, 조립 생산직 라인에서의 업무 등이 해당될 수 있습니다.

2. 골관의 형태 이상 : 손목 내의 골관의 형태가 비정상적일 경우 손목 터널이 좁아져 중지 신경에 압력이 가해져 증후군이 발생할 수 있습니다.

3. 손목 부위의 부상 : 손목 부위의 외상이나 손목 주변의 조직 손상은 염증과 부종을 유발하여 손목 터널 증후군을 일으킬 수 있습니다.

4. 염증성 질환 : 류마티스 관절염과 같은 염증성 질환은 손목 부위에서 염증과 부종을 유발하여 손목 터널 증후군을 일으킬 수 있습니다.

5. 당뇨병 : 당뇨병은 신경 손상을 일으킬 수 있으며, 이는 중지 신경에 압력을 가해 손목 터널 증후군을 유발할 수 있습니다.

6. 임신 : 임신 중에는 호르몬의 변화와 함께 부종이 증가할 수 있어 손목 터널 증후군의 발생이 높아질 수 있습니다.

7. 유전적 요소 : 가족력이 있는 경우 손목 터널 증후군에 노출될 확률이 높아질 수 있습니다.

 

손목 터널 증후군 치료 방법

손목 터널 증후군의 치료 방법은 증상의 심각성과 원인에 따라 다를 수 있습니다.

1. 휴식과 손목 보호 : 초기에는 손목을 휴식시키고 손목 보호대를 착용하여 손목에 가해지는 압력을 최소화합니다. 특히, 반복적인 동작이나 부하를 줄이는 것이 중요합니다.

2. 약물 치료 : 염증을 감소시키기 위해 비스테로이드 항염증제(NSAIDs)나 통증을 완화시키는 약물이 사용될 수 있습니다. 의사와 상담 후 적절한 약물을 사용하는 것이 중요합니다.

3. 물리치료 : 전문가의 지도하에 진행되는 물리치료는 근육 강화, 유연성 향상, 자세 교정을 통해 손목 기능을 개선할 수 있습니다.

4. 손목 운동 및 스트레칭 : 전문가의 지도하에 손목을 강화하고 유연성을 높일 수 있는 운동과 스트레칭이 효과적일 수 있습니다.

5. 보조 도구 사용 : 작업 시 손목에 부하가 많이 가는 경우, 소형 장비나 보조 도구를 사용하여 손목에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다.

6. 케이스나 스플린트 사용 : 심각한 경우에는 손목을 지지하는 케이스나 스플린트를 사용하여 손목의 움직임을 최소화하고 안정성을 유지할 수 있습니다.

7. 수술 : 만약 치료가 효과가 없거나 증상이 심각한 경우 의사의 판단 하에 수술이 고려될 수 있습니다. 수술은 손목 터널의 압력을 완화하고 신경을 자유롭게 움직일 수 있게 하는 것을 목적으로 진행될 수 있습니다.

 

치료는 원인과 심각성에 따라 다를 수 있으며, 안정과 휴식, 염증을 줄이기 위한 약물 치료, 물리치료, 손목 보호대의 사용, 때때로 수술 등이 포함될 수 있습니다.

 

손목 터널 증후군 예방 방법

손목 터널 증후군을 관리하고 생활습관을 개선하는 것은 증상의 완화와 재발을 방지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

1. 반듯한 자세 유지 : 일상생활에서 반듯한 자세를 유지하여 손목에 부담을 줄이는 것이 중요합니다. 특히, 키보드를 사용하거나 반복적인 동작을 하는 경우 자세에 유의해야 합니다.

2. 균형 잡힌 활동 : 단일한 동작을 지속하는 것이 아니라 다양한 활동을 통해 균형을 유지합니다. 단조로운 동작이 손목에 더 많은 압력을 가할 수 있습니다.

3. 스트레칭 운동 : 손목과 전완에 대한 스트레칭 운동을 일상생활 중 의식적으로 자주 하는 것으로 근육을 유연하게 유지하고 터널에 가해지는 압력을 감소시킵니다.

4. 작은 휴식 시간 동안 스트레칭 : 장시간 동안 반복된 작업을 할 경우, 짧은 휴식 시간을 가지고 손목 스트레칭을 실시하여 긴장을 완화할 수 있습니다.

5. 작업 환경의 개선 : 작업 환경에서는 적절한 의자와 테이블을 사용하여 자세를 유지하고, 키보드와 마우스의 높이를 조절하여 편안한 자세를 유지하는 것이 중요합니다.

6. 마우스와 키보드 교체 : 손목에 부담을 줄이기 위해 에르고노믹 디자인이 적용된 마우스와 키보드를 선택합니다.

7. 일상 활동 중 손목 지지 : 손목에 부담이 많이 가는 활동을 할 때는 손목을 지지해 주는 고정 장치나 쿠션을 사용하여 편안한 자세를 유지합니다.

8. 체중 관리 : 과체중은 손목에 더 많은 압력을 가할 수 있으므로, 건강한 체중을 유지하는 것이 중요합니다.

9. 담배와 음주 피하기 : 흡연과 과도한 음주는 혈액 순환을 저해할 수 있으므로, 가능하면 피하는 것이 좋습니다.

10. 스트레스 관리 : 스트레스는 근육 긴장을 유발할 수 있으므로, 효과적인 스트레스 관리 기술을 도입하여 터널 증후군의 증상을 완화할 수 있습니다.

이러한 생활습관을 적용하여 손목 터널 증후군의 증상을 관리하고 예방하는 데 도움을 얻을 수 있습니다. 그러나 증상이 계속되거나 심화될 경우 의료 전문가와 상담하는 것이 중요합니다.